Historia de MAU

Millennia Atlantic University – Una biografía histórica 2005–2025

Visión fundacional y orígenes

La historia de Millennia Atlantic University (MAU) está profundamente arraigada en la visión y el recorrido vital de Dr. Aristides Maza Tirado, un distinguido abogado, empresario, banquero y estadista venezolano, y firme convencido de que la educación es la verdadera base del éxito.

A principios de la década de 1990, la Universidad Nororiental Privada Gran Mariscal de Ayacucho (UGMA), una universidad respetada con sede en Barcelona, Venezuela, afrontó importantes desafíos económicos y de licenciamiento. Reconociendo la importancia estratégica de preservar la institución, el gobierno del Estado de Anzoátegui contactó con Dr. Aristides Maza Tirado para reunir a un grupo de inversores que comprara y rescatara la UGMA. En respuesta a este llamamiento, Dr. Maza Tirado se incorporó al ámbito de la educación superior mientras ejercía simultáneamente como presidente de Banco Caroní.

Además de su liderazgo empresarial, Dr. Maza Tirado mantuvo durante toda su vida la convicción de que la educación era la clave del progreso, una creencia moldeada por sus propias experiencias de infancia. Al crecer en Aragua de Maturín, Estado Monagas, Venezuela, el Dr. Maza Tirado se enfrentó a la realidad de que su pueblo no ofrecía escolarización más allá del quinto grado. Conscientes de la importancia de la educación, sus padres, Julián Temístocles Maza Mérida y Doña Emilia Maza Tirado, demostraron una profunda resiliencia al enviarlo con 11 años a estudiar a Maturín, en un trayecto de dos horas por carreteras en mal estado. Con sus pocas pertenencias en una pequeña caja de zapatos, el Dr. Maza Tirado vivió en una pensión bajo la supervisión de un tío cercano, una experiencia decisiva que marcó profundamente su carácter y su compromiso de por vida con la educación.

Tras finalizar la secundaria, Dr. Maza Tirado asistió brevemente a la Universidad de Los Andes (ULA) y más tarde obtuvo el título de Derecho en la Universidad Central de Venezuela (UCV) en Caracas, con el apoyo de una beca. Sus sacrificios iniciales y el legado familiar alimentaron el compromiso de crear oportunidades para las generaciones futuras.

Las contribuciones de Dr. Aristides Maza Tirado se extendieron más allá de la educación y la banca. Fue diputado en la Cámara de Representantes de Venezuela bajo el presidente Jaime Lusinchi y posteriormente senador bajo el presidente Carlos Andrés Pérez. Es el presidente de un banco con más años de servicio en Venezuela y el presidente con más tiempo en el cargo de la Asociación Bancaria Venezolana. En 1997 recibió la Orden del Libertador Simón Bolívar, la máxima distinción civil de Venezuela, entregada por el presidente Rafael Caldera.

La idea de fundar Millennia Atlantic University surgió de Dr. Aristides Maza Tirado, tras un esfuerzo conjunto previo con el líder educativo Richard Tucker para adquirir un pequeño college privado en Norfolk, Virginia. Aunque esa oferta no prosperó, sentó las bases conceptuales y estratégicas para construir una nueva institución desde cero.

La fundación y los primeros años de Millennia Atlantic University (2005–2007)

En el verano de 2005, con el estímulo de familiares y colaboradores cercanos, esa visión comenzó a materializarse. Aunque personas como Dr. Aristides Maza Duerto y Ingeniero Luis Eduardo Martinez desempeñaron papeles importantes en las primeras etapas de planificación, la iniciativa fundacional y el respaldo financiero procedieron directamente del compromiso de larga data de Dr. Aristides Maza Tirado con la educación y el desarrollo institucional.

El 1 de agosto de 2005, Dr. Octavio Maza Duerto constituyó formalmente Mariscal Ayacucho University LLC, la entidad legal que se convertiría en Millennia Atlantic University (MAU). Las operaciones comenzaron oficialmente en septiembre de 2005 en el Citi Building en Brickell, Miami. Orianna Maza Moss, trabajando con la asesora legal Sophia Langley, lideró los esfuerzos para obtener la primera licencia estatal de la institución, y el primer presidente fue nombrado Raul Matos Azocar. Entre los colaboradores clave de la fundación se encontraban Orianna Maza Moss, Dr. Aristides Maza Duerto, Luis Eduardo Martinez y Teresa Fitzgerald, quien se incorporó en 2006 para reforzar las operaciones académicas y administrativas.

Tras una reestructuración interna y un exhaustivo análisis de mercado, el Consejo de Administración aprobó una iniciativa estratégica de cambio de marca para mejorar la competitividad y el atractivo de la institución en el mercado de Estados Unidos. Como resultado, la institución adoptó formalmente el nombre comercial Millennia Atlantic University (MAU). Esta decisión no solo reflejó las aspiraciones globales de la universidad y su compromiso con la excelencia, sino que también la posicionó para conectar de forma más eficaz con un público más amplio y multilingüe en el sur de Florida y más allá.

Poco después, la universidad trasladó sus operaciones a oficinas temporales en el corazón de Doral, convirtiéndose en la primera universidad fundada en la recién incorporada Ciudad de Doral, Florida. En aquel momento, Doral se encontraba en las primeras etapas de su formación municipal y emergía rápidamente como una de las comunidades más dinámicas y diversas de la región. Tanto las oficinas municipales de la recién creada Ciudad de Doral como MAU compartían espacio en el mismo edificio, ubicado en 8330 NW 53rd Street, en lo que hoy se conoce como Downtown Doral. Esta simbólica coexistencia de gobierno local y educación superior marcó el inicio de la profunda presencia cívica de MAU en la ciudad, un legado que continúa hasta el día de hoy.

A finales de 2006, el Consejo de Administración nombró a Dr. Aristides Maza Duerto presidente de Millennia Atlantic University. Bajo su liderazgo —y con la colaboración estratégica y el asesoramiento de Orianna Moss-Maza, Luis Eduardo Martinez y Teresa Fitzgerald, junto con el asesoramiento legal de Sophia Langley, la universidad finalizó su marco operativo, desarrolló sus primeros programas académicos y sentó las bases fundamentales para la acreditación institucional.
Este equipo fundador trabajó con diligencia para convertir una visión audaz en una institución académica funcional. Sus esfuerzos combinados dieron forma a la estructura inicial de gobernanza de la universidad, a las políticas académicas y a los servicios al estudiante, todos ellos esenciales para posicionar a MAU para el éxito a largo plazo.

El 9 de enero de 2007, la universidad celebró con orgullo su primera sesión oficial de clases, dando la bienvenida a una cohorte inaugural de tres estudiantes pioneros. Este hito histórico no solo marcó el inicio de la docencia académica en MAU, sino que también representó la culminación de años de planificación visionaria, gestión regulatoria y firme compromiso institucional.

Para septiembre de 2007, MAU había superado su ubicación temporal y se trasladó a su primer campus permanente, ubicado en 10395 NW 41st Street en Doral. La instalación ofrecía un entorno académico dedicado con aulas, oficinas administrativas y servicios de apoyo al estudiante. Esta transición marcó la primera gran inversión física de la universidad en infraestructura y sentó las bases para la expansión continua que seguiría en los años posteriores.

Los inicios en Brickell: constitución y primeras oficinas

El 8 de agosto de 2005, los documentos fundacionales de Mariscal Ayacucho University LLC fueron firmados por Orianna Maza Moss, trabajando codo con codo con Dr. Octavio Maza Duerto y el contable familiar de larga trayectoria Juan Figueroa. La incipiente institución alquiló su primera sala en 1428 Brickell Avenue; cuando un huracán dañó esa oficina, el equipo se trasladó a la planta 28 de 201 South Biscayne Boulevard.

Durante estos meses de puesta en marcha, Orianna gestionó las operaciones diarias mientras la abogada Sophia Langley, especialista en cumplimiento normativo de educación superior, redactó los estatutos corporativos (presentados en junio de 2006) y las políticas que aún sustentan la gobernanza de MAU. El veterano educador Jim Patch (ex presidente de Jones College y asesor de larga trayectoria de la Comisión de Educación Independiente de Florida) codiseñó el primer plan de estudios hasta su fallecimiento en 2013.

En mayo de 2006, Teresa Fitzgerald se convirtió en la primera empleada oficial de MAU, asumiendo funciones de admisiones, registro, tesorería y servicios al estudiante. Orientación adicional provino del ejecutivo de educación superior Luis Raúl Matos Azócar, quien, aunque declinó la presidencia, asesoró a los fundadores sobre la estructura académica y administrativa.

Del papeleo a los primeros pioneros

Este equipo compacto pero experimentado obtuvo todas las licencias estatales, permisos de zonificación y aprobaciones de programas requeridos para una institución postsecundaria en Florida. Para diciembre de 2006, ya estaban reclutando: el primer estudiante matriculado de la universidad, David Díaz, fue conocido en un evento del Venezuela Business Club en Doral y pronto se le unieron sus compañeros Lina Mejía y Danny Navarro. Sus clases comenzaron en enero de 2007, inicialmente en la sala de conferencias compartida de la oficina temporal de MAU en Doral, antes de trasladarse esa primavera al campus construido específicamente, que anclaría la siguiente fase de crecimiento de la universidad.

Tras una reestructuración interna y un exhaustivo análisis de mercado, el Consejo de
Administración aprobó una iniciativa estratégica de cambio de marca para mejorar la competitividad y el atractivo de la institución en el mercado de Estados Unidos. Como resultado, la institución adoptó formalmente el nombre comercial Millennia Atlantic University (MAU). Esta decisión no solo reflejó las aspiraciones globales de la universidad y su compromiso con la excelencia, sino que también la posicionó para conectar de forma más eficaz con un público más amplio y multilingüe en el sur de Florida y más allá.

Poco después, la universidad trasladó sus operaciones a oficinas temporales en el corazón de Doral, convirtiéndose en la primera universidad fundada en la recién incorporada Ciudad de Doral, Florida. En aquel momento, Doral se encontraba en las primeras etapas de su formación municipal y emergía rápidamente como una de las comunidades más dinámicas y diversas de la región. Tanto las oficinas municipales de la recién creada Ciudad de Doral como MAU compartían espacio en el mismo edificio, ubicado en 8330 NW 53rd Street, en lo que hoy se conoce como Downtown Doral. Esta simbólica coexistencia de gobierno local y educación superior marcó el inicio de la profunda presencia cívica de MAU en la ciudad, un legado que continúa hasta el día de hoy.

Crecimiento inicial y acreditación (2008–2012)

Para el otoño de 2008, MAU contaba con 33 estudiantes, respaldados por cinco miembros del profesorado y cinco empleados a tiempo completo. De 2008 a 2010, el equipo trabajó intensamente para aportar toda la información y los requisitos necesarios para la acreditación de la universidad. Ese gran hito llegó en 2010, cuando MAU obtuvo la acreditación inicial del Accrediting Council for Independent Colleges and Schools (ACICS), autorizando a la universidad a ofrecer títulos de associate, bachelor’s y master’s en contabilidad, Administración de Empresas, Gestión de Recursos Humanos, Gestión de Información Sanitaria y Estudios Paralegales.

Ese mismo año, MAU fue autorizada a ofrecer ayuda financiera federal y a emitir formularios I-20 para estudiantes internacionales en el marco del programa SEVP.

En 2011, MAU amplió los programas académicos, creó una División de Educación Continua y lanzó su primer programa de MBA en línea, con la primera cohorte graduándose en diciembre de 2012.

En 2011, la universidad adquirió una nueva ubicación para expandirse y contrató a Moss Architecture & Design Group, liderado por el arquitecto Brett Moss, para diseñar y remodelar el nuevo campus ubicado en 3801 NW 97th Avenue, Doral, Florida. En junio de 2012, MAU se trasladó a su actual campus con certificación LEED, una instalación de 13.000 pies cuadrados con aulas inteligentes, biblioteca, laboratorios de informática, salas de estar, una planta adicional para futuras ampliaciones y un diseño energéticamente eficiente. El nuevo campus fue inaugurado oficialmente el 27 de julio de 2012 y dedicado a Julián Temístocles Maza Mérida, en honor al patriarca de la familia y a los hombres que invirtieron en la educación de las generaciones futuras.

Expansión y participación comunitaria (2013–2015)

Entre 2013 y 2015, Millennia Atlantic University (MAU) entró en una fase dinámica de crecimiento, marcada por notables incrementos en la matrícula, el fortalecimiento de los programas académicos y la expansión de alianzas internacionales. Estos tres años fueron cruciales para transformar a MAU de una institución pequeña y emergente en una universidad con visión global y una influencia regional e internacional en expansión.

Las cifras de matrícula crecieron de forma constante, reflejando tanto un mayor reconocimiento de la marca como la creciente confianza depositada en el modelo educativo de la universidad. De 159 estudiantes en 2013, la universidad recibió a 210 estudiantes en 2014 y, para la primavera de 2015, la matrícula había alcanzado los 252 estudiantes, un aumento del 58% en dos años. Este crecimiento estuvo respaldado por un profesorado en expansión, un equipo administrativo dedicado y un compromiso reforzado con el éxito y la participación del alumnado.

Un hito importante en 2014 fue la alianza formal de MAU con Open Hearts Language Academy (OHLA), una de las instituciones de formación en inglés más respetadas del sur de Florida. Esta colaboración incorporó al campus de MAU programas de inglés como segunda lengua (ESL) acreditados por CEA, ofreciendo a los estudiantes internacionales una transición fluida desde la enseñanza del idioma hasta los cursos académicos. La colaboración también contribuyó a un entorno de aprendizaje más vibrante y multicultural, reforzando la identidad de la universidad como una institución que abraza la diversidad lingüística y cultural.

En julio de 2015, la universidad celebró su ceremonia de graduación más grande hasta la fecha, otorgando títulos a 47 graduados de diversas disciplinas académicas, entre ellas administración de empresas, recursos humanos, gestión de información sanitaria y contabilidad. El evento no solo marcó un hito académico, sino que también sirvió como un poderoso símbolo de la madurez de MAU como institución, capaz de preparar a los estudiantes para roles de liderazgo en industrias globales. Familias, profesorado y socios comunitarios se reunieron para honrar los logros de los graduados, y la ceremonia se convirtió en un momento definitorio de orgullo institucional y unidad.

Este periodo también trajo cambios importantes y un fortalecimiento de la estructura de liderazgo de la universidad. En 2015, Jenice Maza Duerto se incorporó oficialmente al equipo administrativo, pasando a formar parte del liderazgo ejecutivo de la universidad y como miembro del consejo. Su entrada en el círculo de liderazgo significó la evolución continua del modelo de gobernanza de la institución y aportó energía renovada y enfoque estratégico a las operaciones universitarias. Jenice se unió a un núcleo comprometido que incluía a Dr. Aristides Maza Duerto (Presidente), Orianna Moss-Maza (entonces a cargo de funciones operativas y financieras clave), Luis Eduardo Martinez y Teresa Fitzgerald, responsable del departamento académico. Este equipo ejecutivo trabajó de forma colaborativa para perfeccionar el plan estratégico de MAU, mejorar los servicios al estudiante y reforzar una visión compartida de excelencia académica basada en el acceso, la oportunidad y la resiliencia.
Para finales de 2015, MAU se había consolidado como una institución orientada al futuro, con fuertes vínculos comunitarios, una presencia internacional creciente y un equipo de liderazgo dedicado a guiar a la universidad hacia su siguiente capítulo de crecimiento e innovación.

Crecimiento institucional y diversificación académica (2016–2021)

Entre 2016 y 2021, MAU entró en un periodo de significativa expansión académica e institucional. En respuesta a las cambiantes demandas de la fuerza laboral global, especialmente a nivel de posgrado, la universidad diversificó su oferta académica introduciendo varios programas de máster especializados, entre ellos: Master of Business Administration (MBA) (On-Campus and Online), Master of Business Administration with an Accounting Concentration (On-Campus and Online), Master of Science in Global Finance, Master of Science in International Business Management (On-Campus and Online), Master of Science in International Logistics Management (On-Campus and Online).

Estas incorporaciones de programas reflejaron el compromiso de MAU de proporcionar al alumnado conocimientos relevantes a nivel global y competencias orientadas al mercado.

En 2018, la universidad recibió el reconocimiento como institución acreditada por la Accrediting Commission of Career Schools and Colleges (ACCSC) y, durante todo este periodo, MAU se mantuvo acreditada por el Accrediting Council for Independent Colleges and Schools (ACICS), The Accrediting Commission of Career Schools and Colleges (ACCSC) y con licencia de la Florida Commission for Independent Education (CIE).

En 2019, MAU amplió su presencia comunitaria mediante una innovadora alianza público-privada con la Ciudad de Doral para crear MAU Park, un espacio verde pasivo de 0,68 acres adyacente al campus principal de la universidad en 3719 NW 97th Avenue, cerca del Doral Police Training and Community Center. La universidad contrató a Moss Architecture & Design Group, liderado por el arquitecto Brett Moss, para diseñar el parque y el área comunitaria. Esta iniciativa fue la primera de su tipo en Doral y ahora sirve como modelo para otros acuerdos de colaboración entre gobiernos municipales e instituciones privadas. MAU financió íntegramente el desarrollo de capital del parque, mientras que las responsabilidades operativas y de mantenimiento se comparten con la Ciudad de Doral, subrayando un compromiso mutuo con el enriquecimiento comunitario a largo plazo.

MAU Park está diseñado para promover el bienestar, la conexión y la conciencia medioambiental. Su entorno tranquilo ofrece a estudiantes y residentes locales un espacio acogedor para la reflexión, el descanso, el estudio y reuniones informales. Más allá de sus atributos físicos, MAU Park refleja la misión de la universidad de servir no solo como un centro de excelencia académica, sino también como una institución orientada a la comunidad y profundamente comprometida con la participación cívica y el beneficio público.

Durante 2020, por primera vez desde su apertura, la universidad trasladó sus operaciones al 100% en línea para hacer frente a la COVID-19, y aprendimos que la educación sincrónica era posible y alcanzable.

Innovación emprendedora, infraestructura y expansión comunitaria (2022–Actualidad)

Durante este periodo, Dr. Aristides Maza Duerto continuó en su cargo como presidente, mientras evolucionaron varios puestos de liderazgo: Orianna Maza Moss asumió formalmente el cargo de directora financiera (CFO) y vicepresidenta de Administración y Asuntos Financieros. Dr. Octavio Maza Duerto se convirtió en director de Programas Académicos en 2018. Jenice Maza Duerto pasó a ser vicepresidenta de Operaciones y Servicios al Estudiante en 2024.

En 2022, MAU lanzó la TBB Bank School of Entrepreneurship, reforzando su compromiso con el fomento de la innovación y la educación empresarial práctica entre su alumnado, y añadió a los programas de grado: un Bachelor’s in Global Entrepreneurship y un Bachelor’s in Retail and E-Business Entrepreneurship.

Ese mismo año, MAU celebró su inaugural Golden Gala, un evento emblemático que rindió homenaje a antiguos alumnos distinguidos y recaudó fondos para el MAU Alumni Scholarship Fund, reflejo de la creciente red de alumni de la institución y de su misión de reinvertir en el éxito del alumnado.

MAU también reforzó su programación de inglés. Su anterior alianza con Open Hearts Language Academy (OHLA) evolucionó hacia una nueva colaboración con Face-to-Face Language School, que ahora imparte programas de ESL en el campus, alineados con el compromiso de MAU de atender a estudiantes internacionales.

En 2023, Millennia Atlantic University dio un paso significativo al lanzar su programa deportivo oficial, un hito que reflejó el compromiso continuo de la universidad con el desarrollo integral del alumnado y la participación comunitaria. La introducción de deportes organizados creó una nueva vía dinámica para que los estudiantes persiguieran sus objetivos académicos mientras participaban en deportes universitarios competitivos.

La universidad estableció equipos masculinos de baloncesto, béisbol, rugby, fútbol, tenis y voleibol, y equipos femeninos de baloncesto, softbol, fútbol, tenis y voleibol. Estas disciplinas se seleccionaron cuidadosamente para alinearse con el interés del alumnado, la popularidad regional y las oportunidades de representación institucional en conferencias y torneos deportivos.

Más allá de mejorar la vida en el campus y el espíritu universitario, el programa deportivo se diseñó para fomentar el liderazgo, la disciplina, la resiliencia y el trabajo en equipo entre los estudiantes-deportistas. También contribuyó a la visibilidad y el atractivo de la universidad, tanto a nivel nacional como internacional, al ofrecer a atletas talentosos de diversos orígenes la oportunidad de estudiar y competir a nivel universitario.

El lanzamiento del programa deportivo también sentó las bases para futuras inversiones en alianzas con UFC Doral, instalaciones deportivas de Doral, personal técnico, becas y programas de alcance comunitario. A medida que MAU continúa evolucionando, se espera que su programa deportivo se convierta en un pilar de la participación del alumnado, el orgullo institucional y el impacto regional.

En 2024, Millennia Atlantic University (MAU) se convirtió en miembro oficial del State Authorization Reciprocity Agreement (SARA), marcando un hito significativo en su compromiso con el cumplimiento normativo, el alcance nacional y la educación en línea centrada en el estudiante. La membresía en SARA permite a MAU ofrecer educación a distancia en 49 estados miembros, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. bajo un único acuerdo unificado, eliminando la necesidad de costosos procesos de autorización estado por estado. Esto no solo reduce los gastos legales y administrativos, sino que también garantiza que MAU siga cumpliendo con las leyes educativas interestatales, esté protegida frente a acciones de cumplimiento y se encuentre bien posicionada para revisiones de acreditación.

La membresía en SARA refuerza la credibilidad institucional al demostrar el cumplimiento de estándares aceptados a nivel nacional, políticas de protección al consumidor y procedimientos transparentes de reclamaciones del alumnado. También permite a MAU ampliar estratégicamente sus programas en línea, escalar la matrícula y atraer estudiantes en mercados clave nacionales e internacionales. En última instancia, SARA no es solo una herramienta de cumplimiento: es un activo estratégico que respalda el crecimiento de MAU, la eficiencia operativa y su reputación como una institución innovadora y centrada en el estudiante.

El Consejo de Administración de la universidad también ha evolucionado. Originalmente compuesto por Dr. Aristides Maza Duerto, Orianna Maza Moss, Octavio Maza Duerto, Jenice Maza Duerto y Luis Eduardo Martinez, el consejo dio la bienvenida a Juliana Maza San Vicente y Arabella Maza San Vicente para incorporarse, garantizando que el liderazgo de MAU refleje tanto la continuidad como un renovado compromiso generacional con su misión.

En su compromiso con la internacionalización, la universidad nombró a Juliana Maza San Vicente directora adjunta de Admisiones Internacionales en 2025.

Desde el punto de vista de la infraestructura, MAU ha comenzado a planificar la incorporación de 6.000 pies cuadrados de nuevo espacio, que incluirá una cafetería, una gran sala de estar para estudiantes, nuevas aulas y áreas comunes ampliadas. Estas mejoras forman parte de un plan maestro más amplio para mejorar el entorno del campus y la vida estudiantil, así como la integración del campus en el corazón de Doral.

De un sueño nacido del sacrificio y de un viaje a Maturín con una caja de zapatos, a una institución acreditada y próspera que atiende a un diverso alumnado global, Millennia Atlantic University continúa honrando sus principios fundacionales de educación, oportunidad y perseverancia.

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“Si no es correcto, no lo haga. Si no es verdad, no lo diga.” Marco Aurelio